“何必說得這么絕對呢，林格先生？”格洛麗亞放下茶杯，用煙斗輕輕磕了下杯盤的邊緣，發(fā)出清脆的叮咚聲，伴隨著那有些玩味的語🁬🈶🂱氣：“須知世界上沒有不可能的事情，只要排除所有錯誤的答案，剩下的答案無論多么不可思議，都是事實，這是偵探也無法改變的事情。”

    其他兩位同伴的反應(yīng)暫且不論，林格的第一反應(yīng)是深深皺起了眉頭，反問道：“你的意思是，想要使我相🎻信一手顛覆了蒸汽教團的統(tǒng)治、取代了他們地位的教團聯(lián)合，其實和前者是同一個組織么？”

    蒸汽圣戰(zhàn)時期，因內(nèi)部分裂而日漸衰弱的蒸汽教團再也無力遏制其他教派的興起，由魔女結(jié)社暗中支持的七大正神教會正是在那一時期登上歷史舞臺，并且第一次活躍便直接摧毀了蒸汽教團位于鉑金市的總部，奪走了他們賴以立足的根基：最核心的蒸汽技術(shù)與魔導(dǎo)科技研究資料，為自身在戰(zhàn)爭末期的強勢興起奠定了基🗇🙤🌗礎(chǔ)。

    實際上，二者之間的矛盾遠不止于此。根據(jù)羅謝爾口述的百年戰(zhàn)爭、蒼色之戰(zhàn)及霧月屠殺等歷史事件可以看出，魔女結(jié)社始終堅定地推行著由自己在魔藥體系的基礎(chǔ)上革新建立的魔法體系，為此不惜屠戮神明、摧毀異教，🀭⛩驅(qū)逐超凡者至海對岸的那片大陸；而蒸汽教團卻是魔導(dǎo)體系的奠基者與發(fā)揚者，他們所推行的魔導(dǎo)體系徹底顛覆了如日中天的魔法體系，正如昔日魔法體系顛覆了如日中天的魔藥體系一樣。

    從這方面看，雙方無疑是生死仇敵才對，怎么♔🈄🟃可能來自同🃂一個組織？還是說，這是魔女結(jié)社內(nèi)部不同派系的互相傾軋，那個神秘強大的組織，遠遠沒有外人看起來那么團結(jié)和睦？

    “你說蒸汽圣戰(zhàn)啊，關(guān)于這場戰(zhàn)爭，我所掌握的信息并不多，但從蛛絲馬跡間姑且可以推測出一個結(jié)論。”偵探少女用一只手推了下鼻梁上的單片鏡，鏡片的反光使她的灰色眼眸莫名顯得有些深邃：“據(jù)說，那是由魔女結(jié)社主導(dǎo)的一場實驗，目的是為了驗證某種當(dāng)今時代人類根本不可能利用的能量，但實驗中途發(fā)生了預(yù)料之外的事🜜件，導(dǎo)致實驗徹底失去控制，蒸汽圣戰(zhàn)因此爆發(fā)，結(jié)社一手扶持起來的蒸汽教團經(jīng)歷了‘機骸解體’事件后，影響力日趨衰減，已無👻力幫助她們維持統(tǒng)治。正因如此，魔女結(jié)社才會放棄蒸汽教團，轉(zhuǎn)而扶持教團聯(lián)合，并通過操控后者擊敗前者的方式，為剛剛成立的教團聯(lián)合謀取聲望與利益，以便戰(zhàn)后繼續(xù)維持她們對🁖🅵西陸諸國的影響力。”

    她嗤笑一聲：“所以說白了，蒸汽圣戰(zhàn)不過是魔女結(jié)社玩脫后，出來給自己收拾爛攤子💜💨，順便換一個新的身份作為偽裝，左手倒右手的伎倆罷了，這種情況在倫威廷的金融中心經(jīng)常能見到，區(qū)別是那些股票公司讓代理人進監(jiān)獄幫自己背鍋，而魔女結(jié)社則直接讓整個西大陸承受了她們實驗失敗后所需🙸付出的代價。”

    實驗？

    林格神色微動，🝭下意識問道：“什么🔑⛞🛠樣的實驗？”

    “我不清楚。”格洛麗亞聳了聳肩：“這屬于絕密情報🞳，使徒級別的成員還沒有資格查閱，我只隱約聽說，和一個名為‘創(chuàng)世女神教’的教會有關(guān)。但后來我翻遍了資料也沒♳有找到這個教會的相關(guān)信息，估計都被魔女結(jié)社抹去了吧。”

    果然是這樣。

    林格與兩位同伴對視一眼，看到了她們眼中不同的神情：圣夏莉雅的思索與憂愁，愛麗絲的恍然與若有所🎻思，頓時知道她們已經(jīng)和自己想到一塊去了。

    虛根沼澤之戰(zhàn)，恐懼魔女緋珥曾提到“錨點效應(yīng)”，認為女神信徒們提供的“信仰之力”會如同錨點般鎖定少女們輪回后的靈魂，幫助她們更快地恢復(fù)記憶和力量。意識到這一點后，魔女結(jié)社便決定出🇄🕿手，徹底摧毀創(chuàng)世女神教，同時打壓女神相關(guān)的信仰，務(wù)必讓這些姐妹在伊甸計劃實現(xiàn)之前，不要來給她們添麻煩。

    或許就是因為這件事，魔女結(jié)社才意識到了“信仰之力”的存在，并且決定成立蒸汽教團，開始對它進行研究與實驗。這樣說來，魔女結(jié)社最初🌄☍登上😚歷史舞臺的時間點，不是在教團聯(lián)合成立的1399年，而是在蒸汽教團成立的1161年才對，比林格猜想的還要早兩百多🔽🆇年。

    照這個邏輯推理下去，便有充足的理由解釋她們?yōu)楹螘艞壱郧半[于幕后的做法🐀☛⛲，開始在明面上干涉歷史進程了：因為她們需要龐大的信仰之力進行研究，而一個隱藏在黑暗中的教會是無法吸引到大量信徒的，只會被當(dāng)權(quán)者視為偽教或邪教打壓。♹🍑至于那場實驗究竟是什么內(nèi)容，造成了什🁗🅺么樣的后果，格洛麗亞不知道，林格等人卻一清二楚，那就是蒸汽機神-亞歷山大的誕生，神秘史上最著名的“機械降神”事件！

    至于之后發(fā)生的機骸解體、蒸汽圣戰(zhàn)、請神儀♔🈄🟃式（圣石魔法）、《🄜♾🎅宗教法令》、《真理與文明倡議公約》……都不過是那次事件的后續(xù)影響罷了。正如格洛麗亞所說，魔女結(jié)社所做的一切，都是在為自己的失敗收拾爛攤子。

    除此之外，如🕴🍸果將蒸汽教團和教團聯(lián)合視為同一個組織，都是魔女結(jié)社在明面上的偽裝，則一些放到神秘界的歷史上也被視為未解🇢🚎💑之謎的謎團，便都得到了合理的解釋🆻🔮。