在床上躺過整兩周，梅自寒才終于被允許下床，逐漸恢復一些低強度的日常運動。進入孕中期，他的肚子像吹氣球一樣迅速鼓了起來，有了點懷雙胞胎的樣子。折磨他已久的早孕反應平穩下來，他得以開始恢復正常飲🆠🐽🅑食，這也是營養師諾里被派遣來此的原因。對于身邊的醫生護士們，梅自寒大多是信任的。人為刀俎我🎼為魚肉，如果喬尼不想讓他活，他如今早已命喪黃泉，根本不必如此大費周章。但近來他還是時常覺得不適，梅自寒反思自己是否過于敏感了，他總覺得新來的營養師看向自己的眼神里分明有些敵意。
自從身體狀況好轉后，他的每日電視時間被延長到半小時。他依舊每天收看新聞，仿佛了解了外界的時事動向，就能為他營造出并沒有被囚禁的錯覺。經過幾輪地毯式搜尋，警方仍然沒有發現邵嘉梁的下落。他若是遭人綁架，綁匪早就該以此為要挾與他的親友取得聯系了。但像現在這樣音訊全無，一個成年男性alpha竟在朱庇特憑空蒸發了，反而指向了最糟糕的情況。就連警方發🅃言人在今日的發布會上也表露悲觀態度，直言失蹤時間越🅶長，生還希望就越渺茫，并未顧📆😦及席間的受害者親屬，仿佛對方早就該明白這個殘酷的事實。
這是邵筠自跑馬場慘案后第一次出席公開場合。她一如既往地以最嚴肅🌊得體的形象示人，雙眼因疲憊而泛紅。鏡頭聚焦在這個接連失去親屬的女人身上，帶著同情的憐憫或是旁觀的冷峻。這也只是梅自寒第二回見到邵筠，相似的面容卻讓他不斷回想起那張從辦公桌對面探出頭來與他談笑的年輕人。他不相信這個鮮活的靈魂已經歸于黃土。邵筠也不相信。他聽見電視里的人說，她愿意付出一切來尋回她唯一的親人，換來的卻是警方先入為主的結論。邵嘉梁曾經是高分化等級alpha，是參與過極地科考的地質學家，也是完成過越野馬拉松賽的運動員，有著超越一般人的野外生存能力。而警方如此輕率的決定正在殺死她的兒子。
關于朱庇特政界與薩圖爾努斯權貴間的盤根錯節，梅自寒只從褚嶼那里了解過只言片語。接受了十余日精心的照護，無論他的精神狀態如何，他的身體狀況也有了極大好轉，擺脫了靠基本生理需求活著的日子，大腦仿佛上🙨了機油，重新開始運轉起來。過去聽聞的，近來看見的，逐漸在他腦中匯聚在一處。他察覺出了不對勁。即便真如喬尼所言，父子間沒有隔夜仇，褚嶼和褚屹兄弟間的齟齬即便撇去感情上的憎惡，因為利益沖突的永恒存在，也不可能一夜間消弭。如果褚嶼如喬尼話中那般只要聽話地與上不得臺面的beta情人切割，做回他的完美繼承人，便可重獲父親歡心、大獲全🞵😝勝，奧斯敏一家也不至于遭此大難，被趕盡殺絕而無還手之力。褚嶼不是一個背信棄義的人。梅自寒不認為自己了解褚嶼，但對此卻深信不疑。或許褚嶼也從沒打算拋棄自己，或許褚嶼很快就會來找自己。梅自寒不敢再繼續想下去。他寧可保持痛苦的絕望，也不敢滑向虛幻的自信。他害怕希望過后又會是新的失望。
如果天氣晴朗，電視時間過后，就到了梅自寒每天去院子里放風的時間。梅自寒整理好情緒，等著人來打開病房外的門鎖，來者卻不是往常推他出門的護工，而是新來的那位營養師。諾里身量不高，上肢肌肉粗壯結實。和營養師的身份相比，搬運器械、運送病人之類的體力活反而更像他的本職工作。與梅自寒熟悉的護工今天不在，輪椅上少了一個腰墊，車輪也毫無顧忌地碾上平日里總會被小心避開的石子路。剛經過長時間臥床保胎，梅自寒久未受過這個程度的顛簸，下腹又有些發緊，像是宮縮的征兆。他不敢冒這個風險，不得不扯了扯諾里的袖口，出聲示意他先停下。對方當即停下腳步，仿佛同他置氣一般把輪椅往碎石間一卡。“還是省點工夫吧梅先生，這里又沒有別人在😺🆚，“諾里像是忍耐已久般冷嘲熱諷道，”收收你那副嬌弱的樣子，我可不是alpha，不吃這套。
從他們第一次見面，梅自寒就沒見過諾里的好臉色。平時照顧他起居的護工們雖不是人人都和顏悅色，但至少是輕聲細語。梅自寒實在回想不起自己什么時候曾和諾里打過交道，又在什么情境下得罪過他。天氣已經熱了起來，枝葉稀疏的樹木遮蔽著石子路，諾里站在這僅有的林蔭下，因炎熱而煩躁不已。他剛剛清運完堆積數日的醫療費廢棄物，打包完生活垃圾，又被一竿子支來頂替今日告假的護工推豌豆公主出門曬太陽。所有的重活累活，從他到來的那天起，都天然地成為他的工作。沒有人對他疾言厲色，也沒有人命令他，一切都自然而然地分配好了，因為世界本就是這樣運轉的，這些工作上早都寫好了beta的名字。諾里原以為他早已經習慣了。他在beta貧民區的小診所里長大，付出了數倍于人的努力，才能拿著別人丟棄的機會、撿著沒人樂意做的工作從縫隙中走到今天。即便如此，他的能力也很少被認可，只🐿能拿著掃帚站在合照的邊緣，就連這一回出差，也是因為他的omega同事們厭倦了長途旅行，才最終落到他的頭上。可世上怎會有這樣諷刺的事？令他的同事們像擊鼓傳花般推三阻四，迫使他遠渡重洋也得來干的工作，竟是照料一只甚至不夠精致的beta金絲雀。籠中的嬌妻溫順天真，看不懂那些omega侍弄寵物般的眼神。當他🌐♶在與玩物的污名抗爭，甚至為此付出一生的時候，還有人仍在仰著頭渴望著alpha的垂憐。看著梅自寒迷茫的神情，諾里像是再也忍耐不住：“梅先生，難道你就沒有想過，等肚子里的孩子生下來之后，你會去哪里？還會不會有現在的生活？”
梅自寒沒有想到僅有🄤⛋幾面之緣的營養師會和他主動說起這個。他已經習慣了身邊人的沉默和顧左右而言他，這樣直白而冒犯的問題像是當頭給他澆下的一盆冷水。關于自己將會何去何從，梅自寒并非一無所知，只是因為總是存著對褚嶼的期望，心里并不真的相信最差的結局將會發生。但如果它真的發生了，若能以自己一身換得孩子們一生平安富足，任誰看了都該稱贊他一句死得其所。梅自寒悵然地張了⛦張嘴，還是沒有說出一句話。諾里卻仿佛看透了他的心思。“還真是舍己為人的偉大父親啊？”諾里靠近他，用一個所有人都聽得到的音量說道，“那你有沒有想過，如果你肚子里的孩子是beta，他們還能不能被允許出生？你知道公爵曾有過一個beta孩子，他后來怎么樣了嗎？”
自從這天過后，諾里就消失了。他沒有等待梅自寒的回答，就推著人回了病房，然后離開，之后再也沒有出現過。梅自寒向人問起過他，被問到的人還是同從前一樣做出一副聽不懂人話的樣子。梅自寒從前不知道公爵府上一代的秘辛，但他很明白諾里的話中直截了當的敲打。公爵府不接受beta情人，更不接受beta孩子。如果他強行出現，也有足夠的辦法讓他不再存在，他們從不在意孩子身上那一點不值一提的血脈親情。從這個層面上來說，公爵才是費朗家族的精神傳人。那些在褚嶼的描述中仿佛遠在天邊的血淚終于沉重地壓在梅自寒的胸口。他其實從沒想過肚子里的孩子會是什么性別，這個他曾最不在意的東西如今卻成了一道催命符，隨產期的倒計時一道一天天收緊。諾里把這些告訴他，已是仁至義盡。梅自寒想。但他現在還能做什么？從那場失敗的逃亡開始📴開始，他就再沒有做對過一件事。從女兒，到他自己，再到肚子里尚未出世的孩子，今日割五城，明日割十城，直至失去一切。
沒有出路的焦灼日子繼續一天天過著，梅自寒開始在夜里失眠，而后精疲力竭在白天昏睡，作息混亂，晝夜顛倒。以至于病房里的通風管道口在凌晨被撬開時，他幾乎立刻就醒了。黑夜中的人影高大熟悉，梅自寒分不清這是幻覺還是夢境。他聽見那人的聲音，蓋在面罩之下顯得有些悶悶的，那人說：“親愛🄵的，我來遲了。”
在病房內值守的護士已被另一側降落的兩個人吹入麻醉劑，倒在一邊。窗外的行動信號也接連而至。已經接到人，按照計劃他們應當馬上離開。梅自寒剛從床上起來，像是睡懵了的，🏬床邊的黑衣人俯身將他抱進懷里，梅自寒也張開雙臂，遵🕹🎟💚循肌肉記憶乖順地環上他的脖頸。他還沒走出兩步，懷中的人似乎反應過來了什么，突然不要命一般掙扎起來。“你不是褚嶼。”梅自寒向后退了退，扶住身后的床欄，他相信鼻端傳來水汽一般的信息素氣味不會欺騙他，“你是誰？”
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