“戶部羅織出來(lái)一項(xiàng)名目，稱為滯交稅，把過(guò)往三年天下河運(yùn)的稅收再抽出一筆賬，以此應(yīng)付了。”

    沈輕舟從細(xì)看了兩遍：“算他們機(jī)靈，西北征戰(zhàn)多年，國(guó)庫(kù)早就不寬裕，如今有天上掉下來(lái)的銀子填進(jìn)去，皇上豈有不納之禮？”

    “正是。據(jù)說(shuō)東南沿海倭軍又有侵?jǐn)_，總歸是要花錢(qián)的。這筆錢(qián)怎么來(lái)的，皇上心中必然有數(shù)，可嚴(yán)家錢(qián)給的恰是時(shí)候，自然也不便再興師動(dòng)眾。”

    沈輕舟抬了抬寬大的袍袖：“嚴(yán)家歷年在河運(yùn)上貪墨無(wú)數(shù)，當(dāng)初皇上堅(jiān)持要用沈家而嚴(yán)家不許，最終沈家還是掛帥平定了西北，建功無(wú)數(shù)，嚴(yán)家當(dāng)然慌。

    “倘若沈家要報(bào)復(fù)，遍布天下的河運(yùn)就是擺在眼前最顯眼的一筆賬。所以他們?cè)诖筌妱P旋后第一時(shí)間上奏整頓河道，想以最快速度給自己擦屁股。

    “原本周勝不自恃有柳家嚴(yán)家撐腰，做出毀堤淹田之事，嚴(yán)家也不過(guò)是掏點(diǎn)錢(qián)罷了。可周勝這一人贓并獲，已經(jīng)不是錢(qián)的事，他的背后還有工部侍郎柳家。朝堂上各家心思玩得再花，有一條絕不能碰，那就是明目張膽禍害百姓的事不能干。

    “干了，那就得想辦法抹平，不留首尾。

    “干了又落人口實(shí)，那不斬也得斬。不然禍害蒼生的罪名就得皇上來(lái)?yè)?dān)。皇上怎么可能擔(dān)這個(gè)罪名？”

    “公子所言甚是。”宋恩拱手，“所幸公子去的及時(shí)，郭大人又配合默契，不然周勝毀堤淹田一舉兩得，著實(shí)又幫了嚴(yán)家一個(gè)大忙。”

    沈輕舟道：“周勝眼下還在潭州，郭翊恐怕已經(jīng)前往洞庭了，你修書(shū)給他，周勝這邊是時(shí)候押解入京了。就算眼下此案擱置，也不能讓人滅了口。由我們自己看守，才更妥當(dāng)。”

    宋恩微頓：“公子是不會(huì)再離京了么？”

    沈輕舟想了想陸珈的打算，估摸著不是一時(shí)半會(huì)能成功的事，便道：“不會(huì)。”

    陸珈邀她入京，雖是半推半就幫她的忙，何嘗不是遂了自己的心意呢？

    京城事務(wù)多，全丟給宋恩總歸是不成，他也實(shí)在該回來(lái)了。

    “如此甚好。”宋恩點(diǎn)頭。又往身后看了眼，說(shuō)道：“今日陸階在此宴請(qǐng)司禮監(jiān)高洪，怕也是為河運(yùn)之事。可需要去探聽(tīng)一二？”

    沈輕舟把文書(shū)遞還給他：“你忘了錦衣司是干什么的？他們公然在此相見(jiàn)，保不準(zhǔn)高洪是帶著皇上的旨意而來(lái)。”

    宋恩深以為然。