衙門后堂里擺開了一圈公案，每個人面前都堆著一大堆編著號的賬薄。

    陸階仍坐在上首，他的左首就是嚴述，右首則是沈輕舟，三個人都不緊不慢地品著茶，旁邊還燒著個大薰籠。在他們下首的官員們，案上也有茶，但手腳都不敢停，一個個腳不沾地，忙來忙去，與堂上三位簡直對比鮮明。

    一時陸階號令下方：“把內閣相關的賬目都呈上來。”完了扭頭與嚴述道：“這些都是早年賬目，許多都難以追究去向了。不在我任期內，我也無須細究。但你若有印象，就給他們個指引，回頭好入冊。”

    嚴述也放了杯子，接過了遞上來的第一撂賬目。

    沈輕舟從茶杯后瞄了他們一眼，垂眼吃茶。

    茶剛入喉，一衙役飛步入內：“稟尚書大人，府上來人，有急事稟報！”

    堂上三人都抬起了頭，這時長福入了堂前，一下撲倒在陸階案下：“老爺，快救救大小姐……”

    陸階手一閃，還沒說出話來，堂外又匆匆來了一人，竟然是陸榮！

    “老爺！”陸榮也上氣不接下氣到了跟前，迅速看了眼在場人后即沉息道：“啟稟老爺，太太，太太——”

    陸階又頓了下：“她怎么了？”

    陸榮咬牙：“還請老爺回府再細稟。”

    “為何要賣關子？你不說，我來說！”長福奪過陸榮話頭，“老爺！是這么回事兒，今日一早，郭路帶著太太身邊的心腹下人跪在順天府門前擊登聞鼓！他還舉著一大疊狀紙，狀告太太多年來犯下的各種罪行……”

    “等等，”陸階放了杯子，“你說郭路去告瓔姐兒母親？”

    “沒錯！”長福重重點頭，“不但是郭路親自去告的，而且他所告的除了太太如何仗著老爺之勢在外作威作福，還瞞著老爺做下了至為傷天害理之事！”

    嚴述聽到這里放了賬本：“郭路不是在獄中嗎？他是怎么出來的？”

    “回嚴大人的話，昨日太太剛回府，便指使身邊人帶著投了毒的飯食去獄中滅口，結果投毒的人良心發現，矯了太太的命令，反把郭路從順天府保了出來。郭路從下人口中得知太太殘忍地要殺他之后，痛不欲生，就決定告她了。”

    滿堂的人聽得目瞪口呆。