嘉永四十一年隆冬。

    嚴府西院的喪鐘，穿過深夜的重重高墻，又掠過密密風雪，傳遍四周街巷。

    半個月前，霸權(quán)朝堂長達數(shù)十年之久的內(nèi)閣首輔嚴頌遭御史彈劾，指控殘害忠良、貪賄納奸等數(shù)樁罪行。

    度過了微妙的半個月之后，昨日嚴頌忽攜萬言書一封入宮面圣，隨后一頭碰死在殿外龍柱之上。

    帝自幼體弱，嚴頌侍君四十余年，至八旬之齡仍未致仕。

    嚴頌一死，皇帝瞬間化怒為悲，連夜含淚下旨赦免嚴頌罪行，并賜謚號，封國公。

    另賜嚴頌在朝擔任尚寶司少卿的獨子嚴述為武陽侯，著其改丁憂三年為一年，守孝期滿后即入朝議政。

    嚴述自幼在深宮中進出，其心術(shù)較其父有過之而無不及，嚴頌以這一死保住了嚴家，還將其懷著虎豺之心的獨子嚴述推舉上去，延續(xù)著滔天榮寵。

    子夜的嚴府依舊燈火通明，大伙都聚集在西面的靈堂操持喪事，而此時的東北角上，卻突然傳來砰地一聲，而后冒出了一道幾丈高的火柱！

    在雪夜為背景襯托下，這火柱燦亮得瞬間照透了半邊天！

    先前井然有序的府邸開始騷亂，驚呼聲和尖叫聲從東面的火光處一路傳至靈堂，幾道黑影卻趁著此時從火光背后掠入深宅，又沿著屋宇下的廡廊往四散潛行開來。

    火光層層穿透風雪，一街之隔的民居深處，沈輕舟抓起面前血淋淋幾個包袱丟入破廟角落，然后坐在門檻上，拾了幾根柴棍，點起了面前的木炭：“避開無辜了嗎？”

    “避開了。”何渠扯下面罩，“昨夜里弟兄們前去探過路，那院子平日無人居住，放火也燒不著人。”

    炭火的星芒在黑夜里忽閃，沈輕舟撩開黑裘大氅的下擺，順勢抽出絲絹擦拭著指間的血跡：“兩刻鐘內(nèi)不但要把嚴述的人頭取到手，他那剩下的八個兒子，你們也要盡全力！”

    “是！”

    何渠扭轉(zhuǎn)了身子，鷂鷹一般躍出了破廟。

    雪花鋪天蓋地，天地瞬間安靜了。