歷來萬邦來朝，進獻美人是慣例，但基本上沒有如此直白的，比如東瀛國的使臣身后捧著國禮的美人，人和物一樣是貢品，但歷來倒也沒有送番邦送公主入晉的，這么一想，鄭重對待倒也符合情理。

    收一批普通美人入宮沒什么，但番邦公主至少也要有個名位，姬越只道：“父喪未過，中宮無后，不宜納妃。”

    義渠王子猶豫了一下，說道：“公主久慕上國繁華，如果我們不要名位……”

    姬越等了一下，沒等到后半句話，想了想，開口說道：“羌人擅養馬，常與晉商交易，但私商往來盈利，反而不美，朕近來有意雇傭羌人養馬，此事需要有羌人官員在王城調度，如果公主喜歡晉國，不如任個官職，多留幾年。”

    這算是一個非常折中，也不傷及羌人面子的說法了，這也是因為羌族世代與晉人為鄰，長期供應軍馬貨源，算是友好屬國中的第一等，換成東瀛高麗，就沒這么客氣了。

    義渠王子大喜過望。

    自古聯姻之事，誰嫁女兒誰吃虧，義渠雖然是小國，卻也從來沒有發生過千里迢迢上門送公主的憋屈事，可去年雨水不豐，草場凋敝，晉商都是一幫吝嗇的吸血蟲，馬不肥壯就往死了壓價，義渠一個小國哪里撐得住，上一次遇到這樣的情況，還是義渠王把王宮寶物湊了湊，又將心愛的寶馬上貢給了上國，才換來一冬糧草，如今沒什么可賣的了，才想賣女兒。

    不是義渠王不疼愛公主，他就這么一個女兒，可草原小國的生存環境就是如此，一旦積弱，就會有強大的部族來搶掠甚至滅國，羌人從夏商之時就在草原上繁衍生息，靠的就是生存的智慧。

    義渠撐了一整個冬天，但今年仍舊不景氣，草場上隨處可見瘦骨嶙峋的羌馬，不用等到晉商來，羌人們也知道今年必定有更多的人熬不下去。

    珍珠公主知道這次背負著重任，辭別了心愛的情郎，放下公主的尊嚴，一路上和有經驗的婦人學習如何取悅男人，努力讓自己的一舉一動都顯出與眾不同的魅力，草原上的荊棘花拔掉了自己身上全部的刺，把自己打磨成只能用來裝飾的珍珠。

    峰回路轉，上國的少年帝王毫不猶豫地拒絕了她，卻給了羌人一個希望。

    姬越點到為止，她不是不會施恩，只是大多數時候沒有必要，也就是這樣雙方都得利的事情，她才會積極一點。

    過了義渠的小插曲，剩下的獻禮就大差不離了，其余小國沒有義渠的窘迫，送的都是比較珍貴的國禮，獻禮的美人按照慣例也都是要一并算成禮物的，這個姬越沒有多做計較，全部收下，她也會欣賞美人，但怎么看都覺得那些尚未長成的少女沒什么看頭，媚娘那樣……應該是麗夫人，麗夫人那樣明艷如牡丹花的成熟美人，才比較符合她的審美。

    東瀛使臣獻禮在偏后面一點，畢竟也算是小國里比較有臉面的了，姬越原本沒怎么注意，直到她瞥了一眼，發現她一直以為是女子的東瀛使臣白皙的脖頸上有十分顯眼的喉結。

    姬越不由多看了東瀛使臣幾眼。

    東瀛使臣如坐針氈，他在國中時是王宮常客，但無論是東瀛王，還是那幾個漸漸成年，已經開始流露出虎狼之姿的王子們，沒有一個比大晉的少年皇帝有威懾力，只是被這樣看著，他就從脊背上升起一股寒意，本能不敢與這天底下最尊貴的人對視。

    姬越收回了視線，直視一個人是很無禮的行為，但上位者俯視下位者是常事，也就談不上禮節與否。