戌時(shí)的梆子且剛敲過(guò)，泉州盛府陸陸續(xù)續(xù)點(diǎn)上燈火，西側(cè)院正房堂屋內(nèi)上坐著一位頭發(fā)花白的老婦人，手纏念珠，衣著樸素，與周遭的富貴清雅頗有些格格不入，此時(shí)屋內(nèi)下首坐著的正是盛府當(dāng)家老爺，盛紘（hong，見“纮”，宏大）。
“祖宗保佑，兒子這次考績(jī)?cè)u(píng)了個(gè)優(yōu)，升遷的明旨約月底可下來(lái)了。”此時(shí)初夏，盛紘身著一件赭石色的薄綢夏衫，言語(yǔ)間甚是恭敬。
“也不枉你在外頭熬了這些年，從六品升上去最是艱難，過(guò)了這一關(guān)，你也算得是中品官員了。這次你升到哪里，可心里有底？”盛老太太語(yǔ)調(diào)平平，未有波動(dòng)。
“耿世叔已然來(lái)信報(bào)知，應(yīng)該是登州知州。”盛紘向來(lái)為人謹(jǐn)慎，但言及此處，也忍不住流出喜色。
“那可真是要恭喜老爺了，素來(lái)知州一職多由從五品但當(dāng)，你一個(gè)正六品可以當(dāng)一州知州，不但是祖宗積德，也得多謝為你打點(diǎn)的人。”盛老太太道。
“那是自然，京中幾位世叔世伯的禮單兒子已經(jīng)擬好，請(qǐng)母親過(guò)目。”盛紘從袖中掏出幾張素箋，遞給一旁侍立的丫鬟。
“老爺這些年處事愈發(fā)老道，自己拿主意便是，切記一句話，君子之交淡如水，銀子要使的得法，禮數(shù)要周全，不卑不亢且要親近，那些老大人一輩子都在官場(chǎng)上打滾，煉的個(gè)個(gè)都是火眼金睛，這些年來(lái)他們對(duì)你多有照拂，固然是因?yàn)槟愀赣H在世時(shí)的情分，也是你自己爭(zhēng)氣，他們方肯出力。”盛老太太多說(shuō)幾句便有些喘，身邊的房媽媽立時(shí)端起茶杯湊到她嘴邊，一手還輕輕在老太太背上順著。
盛紘見狀，一臉惶然，急切道：“母親千萬(wàn)保重，兒子能有今天，全依仗了母親教養(yǎng)，當(dāng)初若非母親大義，兒子這會(huì)兒也不過(guò)在鄉(xiāng)下渾渾度日罷了，兒子且得孝敬母親呢。”
盛老太太不語(yǔ)，似乎神出，過(guò)了半響：“說(shuō)不上什么大義不大義的，不過(guò)全了與你父親的夫妻情義，總不好讓他百年之后墳冢凄涼，好在……你總算上進(jìn)。”語(yǔ)音微弱，漸漸不聞。
盛紘不敢接口，堂屋內(nèi)一時(shí)肅靜，過(guò)了一會(huì)兒，盛紘道：“母親春秋正盛，將來(lái)必然福澤綿延，且放寬心，好好將養(yǎng)才是。”說(shuō)著環(huán)顧四周，不由皺眉道：“母親這里也太素凈了，沒(méi)的弄的像個(gè)庵堂，母親，聽兒子一句，尋常人家的老太太也有吃齋念佛的，卻也擺設(shè)的熱熱鬧鬧，母親何必如此自苦，若讓人瞧見了，還以為兒子不孝呢。”
盛老太太道：“熱鬧自在心里，人心若是荒了，裝扮的再熱鬧無(wú)用，不過(guò)聾子的耳朵，擺設(shè)罷了。”
盛紘低聲道：“都是兒子不孝，管不住媳婦。”
盛老太太道：“不怨你，你的孝心我是知道的，也不用埋怨你媳婦，我本不是她正經(jīng)婆婆，沒(méi)的擺什么譜，三天來(lái)頭來(lái)見，她也累我也煩，你也不用憂心有人說(shuō)你不孝，我早年名聲在外，不少人是知道我脾氣的，這么遠(yuǎn)著些，大家反倒舒服。”
盛紘急急的說(shuō)：“母親說(shuō)的什么話，什么叫不是正經(jīng)婆婆，母親是父親明媒正娶的正房太太，是兒子的嫡母，更有再造之恩，凡且種種，都是兒子兒媳的錯(cuò)，母親千萬(wàn)別這么說(shuō)。”
盛老太太似有些不耐煩，輕輕揮了揮手：“這些瑣事，老爺就別管了，倒是升遷在即，老爺?shù)镁o著打點(diǎn)，你當(dāng)泉州同知這些年，有不少心得之人，走前可得盡了禮數(shù)，大家同在一個(gè)官場(chǎng)上，今日不見明日見的，不要冷的同僚的心，總得好聚好散才是。”
“母親說(shuō)的是，兒子也這么想，憶起當(dāng)初剛到泉州之時(shí)，還覺(jué)得這嶺南地帶氣候炎熱，人情粗獷，就算不是個(gè)化外之地，卻也不得教化，不曾想這里風(fēng)調(diào)雨順，百姓純樸，又地靠沿海，得漁鹽之利船務(wù)之便，雖不如江南富庶，倒也民財(cái)頗豐，這幾年住下來(lái)，兒子倒有些舍不得了。”盛紘微笑道。
盛老太太也笑道：“這倒是，我一輩子都住在北方，便是千好萬(wàn)好的江南我也是不愿去的，沒(méi)想到這泉州倒住慣了，這里山高皇帝遠(yuǎn)，日子悠哉，臨行前把這大宅子賣了，置辦個(gè)山水好些的小莊子，既不招搖，將來(lái)也有個(gè)養(yǎng)老的地方。”