第二日請安時，長楓和墨蘭兄妹倆果然‘病好了’，王氏拉著他們兄妹倆噓寒問暖的，一會兒問是什么病，一會兒又問病好的怎么樣了，長楓還好，墨蘭卻是羞紅了臉，眾人按次序給老太太行過禮后，長楓兄妹倆雙雙給老太太請罪。

    “讓老太太掛念了，我們原也沒什么病，只是前日晚睡著了些涼，昨日早起便覺著頭重腳輕，本也不打緊，可我想著老太太剛才大好，要是被我過了病氣可怎么是好？又因三哥哥與我住的近，林姨娘恐病氣也傳給了哥哥，所以索性連哥哥也留扣下了。”

    墨蘭細聲細氣的說，臉色憔悴，身姿嬌弱，看起來似乎真是病了一場，長楓白凈的小臉有些訕訕，跟著道：“也不知怎么了，昨日一早起來，妹妹就病了，我也不讓出門，讓祖母操心了，老太太可別怪罪。”

    說著連連作揖，明蘭在一旁看著也覺得不似作假，盛老太太看著一臉惶然的長楓，面色微霽，溫言道：“楓哥兒快十歲了，該有自己的屋子和使喚人了，也好便利讀書，沒的整日和婦孺一起，耽誤了功課。你大哥哥明年打算去考童試了，現下正用功呢，連太太妹妹也不多見。雖說我們這樣的人家捐個生員也就是了，可到底不如考出來的好，你也要好好上進，將來或光宗耀祖，或自立奉親，都看你自己的造化了。”

    老太太這番話不但是說給長楓聽的，也是說給林姨娘聽的，真真是肺腑之言，長楓立刻就肅容直立，恭恭敬敬的給老太太拱手作揖；那邊的王氏聽老太太提及長柏，喜上眉梢，得意之情無可掩飾，長柏還是一副寡言少語的樣子，眉毛都沒抬一下。

    老太太又拉著長楓說了幾句話，始終沒理墨蘭，她的小臉慢慢漲紅了，窘的手足無措，盛老太太這才看了看她，慢慢的說：“墨丫頭這次受風寒，大約是前幾日在我跟前孝敬時落下的因頭，天寒地凍的，你身子又弱，自然抵受不住。”

    墨蘭含淚答應，小臉側抬，看著老太太淚汪汪的，又是可憐又是委屈，道：“不能在老太太身邊服侍，終是我沒福氣，這幾日心里難受，才會著風寒的。都是孫女的錯，孫女想左了，請老太太責罰。”說著就跪到炕前，小身子搖曳顫抖，屋里的丫鬟婆子也看著不忍。

    盛老太太看了她一會兒，讓翠屏把她扶起來，拉到身前，溫和道：“墨丫頭呀，我沒讓你來這兒，你不用往心里去，不過是太太身邊事多孩子多，我替她看一個，好讓她輕省些；你一個小姑娘，切不可心思過重，累及身子便不好了；還是要多養養，將來還要學女紅針鑿規矩禮數，且得受累，便是你六妹妹我也是這么說的。”

    墨蘭淚珠在眼眶里轉了轉，便沒掉下來，點點頭，依偎到老太太身前，華蘭見狀也過去輕輕勸慰，王氏轉頭去看看如蘭，不由嘆氣，如蘭正不耐煩的點著鞋子，一雙眼睛巴巴的看著外頭；再轉頭看明蘭，發現她只呆呆的低著頭看自己的腳，又覺得自己女兒也還好。

    眾人回去后祖孫倆照舊自用早飯，今天的早飯又多了一樣新鮮狍子肉和江米熬的肉糜粥，明蘭從沒吃過這種肉，覺得特別香，不禁多吃了一碗，看小女孩鼓著臉頰吃得香，老太太也忍不住也多用了些，一旁的房媽媽看的也高興；明蘭覺得吧，吃飯這種事是需要氛圍的，對著個病懨懨扒米粒的林黛玉，就是八戒也會沒胃口的。

    吃完飯，老太太又叫明蘭脫鞋上炕，這次她給了明蘭一本描紅冊，讓她伏在炕幾上描紅，寫一個字認一個，一邊寫，老太太一邊輕聲指導，沒多久，盛老太太就發現明蘭記性甚好，一上午可以記住十幾個字，盡管人小力弱，字大多歪歪扭扭的，但一筆一劃卻頗有章法，起筆劃橫時，自然的會向左先一傾，然后再穩穩的朝右劃過去。

    這一來，盛老太太就教出了興趣，她怕一整天都叫明蘭習字小孩兒家會悶，又拎出一本詩集，挑了幾首朗朗上口的短詩，一句一句念給明蘭聽，第一首就是那著名的《鵝》，一邊念，一邊解釋詩里面的字意。明蘭有些囧，但還是裝模作樣的跟著念，兩遍跟過之后就會‘背’了，盛老太太愈發喜歡，把小女孩摟在懷里親了一親，老太太年輕時頗有才名，所以當初才會頗看顧林姨娘的。明蘭被摟的頭發散亂，夸的臉紅心跳，不過駱賓王七歲能作詩，她六歲背首詩應該很正常吧。

    “明丫兒，知道這詩的意思嗎？”盛老太太臉上的皺紋似乎都舒展開了。

    “祖母說了里面的字后孫女就知道了；……從前有三只鵝，它們彎著脖子朝天唱歌，白色的羽毛浮在綠色的水上，紅紅的鵝掌撥動清水。”明蘭朗聲答道。

    “可喜歡這首詩嗎？”老太太聽的笑容滿面。

    “喜歡，這詩里既有顏色又有聲音，就是沒見過鵝的人也好像看見了那三只大白鵝了一樣。”明蘭努力用幼兒語言來解釋。

    盛老太太指著明蘭笑道：“好好好，三只鵝……沒錯，就是那三只呆鵝！”